彩礼在国人的婚姻中较为常见，五十年代后期“三转一响”，指的是收音机、自行车、缝纫机、和手表。日月轮转，今天彩礼仍旧是婚姻中的一项重要结婚习俗。如果给彩礼一个定义，简要的讲就是男方婚前给女方（家庭）一定数量的财物。彩礼和嫁妆不同，嫁妆是女方家庭对女方的赠与。
古代彩礼与西周六礼
彩礼最早可以追溯到西周，西周贵族严格执行“六礼”：纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。
纳彩，就是男方请媒人去女方家提亲，女方家答应议婚后，男方家备礼前去求婚。
问名，是指男方家请媒人问女方的名字八字取回后，在祖庙进行占卜。
纳吉，是男方问名、合八字后，将卜婚的吉兆通知女方，并送礼表示要订婚的礼仪。
纳征，是指男方家以聘礼送给女方家。请期，男方确定婚期，备礼告知女方家，求其同意。
请期，即由男家择定结婚佳期，用红笺书写男女生庚（请期礼书），由媒妁携往女家，和女家主人商量迎娶的日期。
亲迎，婚前一两天女方送嫁妆，铺床，隔日新郎亲至女家迎娶。
明清以来的彩礼
明清时期，彩礼用金银来衡量。《眀史·李东阳传》记载：“李东阳娶张居正之女，聘金十万”。
近代以来，女权运动的兴起，彩礼恢复到原本的意义，彩礼本是对婚姻的重视，虽是仪式但却有着重要的意义。
至今，有些地区仍有看八字的传统。社会中出现的天价彩礼，也是背离了古人设置彩礼的初衷。彩礼充满了古人的智慧，适度的彩礼是婚姻幸福的甜蜜剂，天价彩礼却是婚姻制度的绊脚石。
《民法典》时代的彩礼
我国《婚姻法解释（二）》第十条，规定了三种情况下，彩礼应当返还。一是双方未办理结婚登记；二是双方办理了结婚登记但确未共同生活；三是婚前给付并导致给付人生活困难。法律只规定了三种应当退还的情形，其他情形未作规定。现如今的彩礼除了金钱，还包括钻戒等财务。生活中有很多情形，譬如举办了婚礼仪式，虽未领证但生活了好几年，这种彩礼怎么处理，需要退还吗，法院处理没有一个具体的衡量尺度。
《民法典婚姻家庭编解释一》颁布后，对于彩礼这块仍延续了上述解释的规定。如果发生了彩礼纠纷一定要积极主张，无论一审程序还是二审程序都要积极主张，不要等到程序结束了，遗漏了一些事实。即使启动了再审，驳回的概率也比较大。
幸福的婚姻多资多彩，彩礼可以给新人带来仪式感，高举债娶媳妇不可取，适度彩礼是我们社会的主流。因为天价彩礼导致婚姻发生裂痕，甚至会使得婚姻无法缔结。因此，和谐的婚姻是社会稳定的基石，彩礼则是婚姻的粘合剂，不用谈彩礼色变，也不必一味排斥，只要适当就好。
刘东升律师，中共党员，法学硕士，
世纪方舟律师事务所律师 世纪方舟律师事务所涉外专业委员会秘书、
房地产与建设工程专业委员会委员，河北担保业协会会员。
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